Si al tomar un vaso de leche o comer un trozo de queso notas que tu estómago se resiente, eso no quiere decir automáticamente que tengas intolerancia a la lactosa. Antes de auto diagnosticarte y de excluir definitivamente a todos los lácteos de tu dieta, infórmate mejor sobre la intolerancia a la lactosa, pues puede ser que ese no sea tu verdadero problema, o que lo que piensas que es la solución no sea la adecuada.
Cuando se tiene intolerancia a la lactosa, quiere decir que se tiene deficiencia de una enzima llamada lactasa que es necesaria para digerir la lactosa, también conocida como el azúcar de la leche.
Las personas generalmente nacemos con lactasa pues la necesitamos para alimentarnos de la leche materna. Con el tiempo casi todos perdemos cierta cantidad de esta enzima pues nuestra dieta es más variada, pero eso no quiere decir que desarrollamos intolerancia a la lactosa. Se considera intolerancia a la lactosa cuando la persona carece de la cantidad suficiente de la enzima (lactasa) para digerir la lactosa cómodamente.
De acuerdo al Dr. Robert P. Heaney de la Universidad Creighton, la intolerancia a la lactosa es un tema que no se entiende correctamente. El piensa que con las dietas modernas, el eliminar los lácteos de la dieta, sin razón, puede tener como resultado mal nutrición y consecuencias de salud a largo plazo.
¿Cómo sabes si eres intolerante a la lactosa?
Fíjate en tus síntomas. Generalmente cuando tienes intolerancia a la lactosa, al comer algún tipo de lácteo vas a sentir malestar y distensión (inflamación) estomacal, muchos gases, diarrea, náuseas. Como ves, no se trata simplemente de sentir un poco de pesadez en el estómago.
Tu médico te puede hacer exámenes para establecer el diagnóstico.
¿Por qué es importante tener un diagnóstico correcto?
Entiendo que si sientes que los lácteos te están cayendo mal, quieras evitarlos de inmediato. Pero el problema si no los consumes es que dejas de obtener el perfil de nutrientes que contienen estos alimentos. Como el calcio, la vitamina D, la proteína, el potasio y otros componentes que son importantísimos para la salud de los huesos, por ejemplo.
También puede ser que tu problema con los lácteos no sea deficiencia de lactasa, sino que tengas por ejemplo el síndrome del colon irritable o la enfermedad celíaca.
Y si tienes intolerancia a lactosa, ¿debes evitar todos los lácteos?
No siempre, todo depende de qué tan severos sean los síntomas. Hay muchas formas de no perderte de los beneficios de los lácteos:
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La intolerancia a la lactosa no debe ser diagnosticada de manera automática solo porque experimentes malestar al consumir lácteos como leche o queso. Antes de eliminar completamente estos alimentos de tu dieta, es importante entender mejor qué implica esta condición.
La intolerancia a la lactosa se debe a la deficiencia de la enzima lactasa, necesaria para digerir el azúcar de la leche (lactosa). Aunque la mayoría nace con lactasa debido a la necesidad de digerir la leche materna, con el tiempo muchos adultos pueden perder parte de esta enzima, pero esto no siempre conduce a intolerancia a la lactosa.
Los síntomas típicos de la intolerancia incluyen malestar estomacal, gases, distensión abdominal, diarrea y náuseas, más allá de una simple pesadez estomacal.
Es crucial obtener un diagnóstico médico adecuado. Tu médico puede realizar pruebas para confirmar si realmente eres intolerante a la lactosa. Esto es importante porque eliminar lácteos de la dieta puede resultar en deficiencias nutricionales, especialmente de calcio, vitamina D, proteínas, potasio y otros nutrientes esenciales para la salud ósea y general.
Además, es posible que tus síntomas no se deban a intolerancia a la lactosa, sino a otras condiciones como el síndrome del colon irritable o la enfermedad celíaca. Por lo tanto, es esencial identificar la causa exacta de tus síntomas antes de hacer cambios drásticos en tu alimentación.
Si se confirma la intolerancia a la lactosa, no siempre es necesario eliminar todos los lácteos. Muchas personas pueden tolerar cantidades moderadas de lácteos o consumir productos lácteos con bajo contenido de lactosa, como el yogur. Consulta con un profesional de la salud para encontrar la mejor estrategia dietética para ti.